É correcto usar levedura expirada?

A levedura é um organismo vivo e isso significa que pode morrer. Veja aqui como verificar se ainda está vivo (e o que fazer se não estiver). Anúncios

Eu estava a limpar a minha despensa no outro dia quando desenterrei uns pacotes velhos de levedura Fleischmann, do tipo Rapid Rise. Olhei para a data de validade e, eis que tinham expirado há pouco mais de dois anos!

Relutante em jogar os pacotes de levedura vencida no lixo e curioso se eles ainda deixariam massa levedada, eu pesquisei o tópico no Google. Mas tudo o que encontrei foram opiniões contraditórias em fóruns e muitas algaraviadas escritas por pessoas que claramente nunca tinham fermento (ou cozido) em suas vidas.

Para todos vocês cozinheiros caseiros que se perguntam se não há problema em usar levedura expirada ou não: Eu pesquisei, experimentei, e estou prestes a dar-vos o meu melhor conselho, sem o B.S. e a penugem do costume.

Então, qual é o veredicto? Consegues cozer com levedura vencida?

Você pode usar fermento vencido, mas levará mais tempo para a massa se levantar. A levedura que passou do seu auge perdeu muito da sua potência e precisa de mais tempo para fermentar e levedar a massa. Use-a para massas simples e amiláceas e evite massas enriquecidas, como brioche ou pastelaria. Anúncios

As massas enriquecidas são mais gordurosas e decadentes porque contêm laticínios ou gordura animal. Elas também precisam de mais fermento para se levantar, por isso não são o melhor tipo de massa para fazer com pacotes de levedura mais velhos.

As leveduras são organismos unicelulares minúsculos que se alimentam de amido e açúcar na massa quando recebem umidade e calor adequados, peidando bolhas de gás (dióxido de carbono) e álcool (etanol) como subproduto.

Este processo, conhecido como fermentação, melhora a massa em mais de uma forma: As bolhas de gás ficam presas na massa espessa e densa e fazem-na subir. O álcool, por outro lado, dá-lhe um aroma mais rico e torna-a mais saborosa.

↑ Os tipos de levedura (E porque é importante)

Existem três tipos de leveduras no supermercado: levedura fresca, levedura seca ativa e levedura instantânea. O seu prazo de validade e o armazenamento recomendado são diferentes.

O fermento fresco tem um elevado teor de humidade, o que o torna altamente perecível. Deve ser armazenado no frigorífico e consumido em poucos dias após a sua abertura. As leveduras secas activas e instantâneas são desidratadas, e portanto estáveis na prateleira. Podem ser armazenadas na despensa, onde serão conservadas por alguns anos.

A levedura fresca, também conhecida como "fermento para bolos", tem muita humidade e é altamente perecível. Deve ser armazenado na geladeira, onde ficará por 2-3 semanas, ou no freezer, onde permanecerá bom por 3-4 meses.

Levedura seca activa consiste em grânulos de células de levedura desidratadas. Dentro destes grânulos existem células de leveduras vivas, mas células de levedura dormentes que precisam de ser ressuscitadas com água. No exterior são células de levedura mortas, que protegem as células no interior da exposição aos elementos.

A levedura instantânea, também conhecida como levedura de "crescimento rápido" ou "quick-rise", é aquela que passa pelo mesmo processo de desidratação que a levedura seca ativa. Excepto que é moída em grânulos mais finos que não precisam de ser reidratados e podem ser misturados directamente na farinha. Anúncios

↑ Como verificar se a levedura ainda está activa

Há poucas coisas tão frustrantes como fazer massa com um velho pacote de levedura, só para descobrir que as células de levedura não estão mais ativas e que a massa não subiu nada depois de horas de espera.

Tal é o risco de usar levedura datada. A boa notícia é que você pode evitar que isso aconteça verificando se o fermento em sua geladeira ou despensa ainda está vivo, ou ativo, antes de fazer uma massa com ele.

Para verificar se o fermento na sua geladeira ou despensa ainda está ativo, especialmente quando já passou da data de validade, comprove-o.

Adicione 1 colher de chá de açúcar e 1 pacote de levedura (um pacote de levedura equivale a 0,25 onças ou 2 1/4 colheres de chá) a 1/4 de chávena de água morna. Mexa a mistura e deixe-a repousar à temperatura ambiente durante 10 minutos.

Se borbulhar e começar a cheirar a levedura, então a levedura ainda é boa. Se não, isto significa que a maioria das células de levedura morreram. Em tal caso, é muito provável que o fermento não faça a sua massa subir, e é melhor deitá-la fora.

Relevante: O Guia Completo dos Tipos de Levedura

↑ A que cheira a levedura?

Levedura que não tenha sido provada - seja fresca, seca ativa ou levedura instantânea - tem um leve odor de terra. Após a prova, a levedura deve cheirar a levedura e um pouco de fermento, como o último gole de cerveja num copo de cerveja que está sentado sobre a mesa há algum tempo.

Apesar da tradição em contrário, a levedura expirada não tem cheiro nem sabor diferente da levedura fresca. A única maneira de determinar se a levedura expirada não está mais ativa é testá-la misturando-a com água morna e esperar 10 minutos para ver se ela começa a borbulhar.

Se o fermento começar a borbulhar, isto significa que algumas ou a maioria das células do fermento ainda estão vivas e o fermento pode realmente ser usado para cozer. Se não, as células de levedura estão mortas e não fermentam a massa. Anúncios

↑ Outros usos para levedura expirada

Há algo que você possa fazer com pacotes de levedura vencidos além de jogá-los no lixo? Aqui estão algumas ideias para aqueles de vocês que querem evitar o desperdício de comida.

Transforme velhos pacotes de levedura em fertilizante para o seu jardim. Basta dissolver levedura fresca, seca ativa ou instantânea em meio galão de água da torneira, depois regue suas plantas com ela. Não faça isto com demasiada frequência; uma vez por semana é suficiente.

A levedura de panificação contém fibras, proteínas, vitaminas (vitaminas B1, B2, B3, B5, B6, B9 e C) e minerais (cálcio, ferro, magnésio, manganês, fósforo, potássio, sódio e zinco). Por estas razões, pode funcionar como um nutriente valioso para as flores e plantas do seu jardim.

Adicione levedura morta ao seu recipiente de compostagem. A levedura, como já estabelecemos, contém muitos minerais e nutrientes, por isso vai enriquecer qualquer adubo. Adicione a levedura e misture-a, virando a pilha para garantir que se mistura uniformemente com todas as partes da mesma. Anúncios

↑ Em Conclusão

Nove em cada dez vezes, não há nada de errado em fazer uma massa usando levedura vencida. O fermento fermenta a massa mais lentamente do que o normal, mas ainda funciona.

Mesmo assim, é uma boa ideia provar o fermento de antemão. Ao fazer isso, você pode ter certeza de que a maioria das células de levedura ainda estão vivas e não deixarão a sua massa sem fermento.

Se durante o processo de prova você descobrir que a levedura não está mais ativa, então regue suas plantas com a água ou misture-a na pilha de compostagem. E, da próxima vez, lembrem-se de usar esses pacotes de levedura mais cedo do que mais tarde.