¿Valen la pena las placas de inducción?

Mi mujer y yo hemos cambiado recientemente de piso y ahora alquilamos un espacioso apartamento de dos habitaciones con una cocina excelentemente equipada.Anuncios

En cuanto a la cocina, uno de los mayores cambios es que ahora tengo una placa de inducción. Antes tenía una placa eléctrica de superficie lisa. Después de sólo una semana cocinando, NUNCA voy a volver. Y voy a dedicar el resto de este post a contaros por qué.

¿Valen la pena las placas de inducción?

Las placas de inducción son más caras que sus homólogas de gas y eléctricas. Pero para muchos, el precio merece la pena. Estas placas de cocina transfieren el calor a los alimentos un 20% mejor que las eléctricas y un 52% mejor que las de gas. Calientan las sartenes y ollas en poco tiempo y cocinan los alimentos más rápidamente.

He visitado la página web de uno de los minoristas de electrodomésticos más populares de Estados Unidos y he comparado el precio de 20 placas de cocina (de 30 pulgadas): 5 de inducción, 5 eléctricas radiantes, 5 eléctricas de serpentín y 5 de gas.

De media, una placa de inducción cuesta 1.640 dólares, el doble que la segunda placa más cara. Las placas eléctricas radiantes cuestan una media de 799 dólares y las de gas 745 dólares. El tipo de encimera menos caro es la de bobina eléctrica, que tiene un coste medio comparativamente más bajo, de sólo 347 dólares.

¿Está justificado el precio más alto?

Uno de los sitios web que sigo, Reviewed.com, probó una serie de cocinas de inducción, eléctricas y de gas en 2020. Ellos encontrado que las placas de inducción superan a sus pares en casi todos los criterios de comparación.Anuncios

Este es el resumen:

Las placas de inducción tienen una eficiencia de hasta el 90% en la transferencia de calor a los alimentos en una sartén. Las encimeras eléctricas quedaron en segundo lugar, con un 70% de eficiencia en la transferencia de calor, y los quemadores de gas quedaron en último lugar, con una eficiencia de sólo el 38%.

Traducido a términos culinarios cotidianos, esto significa que:

1. Usted tiene un control preciso de la temperatura de cocción de sus alimentos;
2. Sus sartenes y ollas se calentarán y enfriarán mucho más rápido.

Los primeros días me costó acostumbrarme a la placa de inducción. ¿Qué era diferente?

Tenía mucho más control sobre la temperatura de cocción de lo que había previsto en un principio. También hubo grandes diferencias en el calor que obtuve en una estufa eléctrica en comparación con lo que me daba la estufa de inducción.

Tanto la placa eléctrica de mi antigua casa como la de inducción del apartamento en el que vivo ahora tienen diales de calor del 1 al 9. Lo que era un 8-9 en la placa eléctrica era en realidad un 7-8 en la de inducción. Pude notar literalmente la diferencia del 20% en la eficiencia de la transferencia de calor mientras cocinaba.Anuncios

Lo que me sorprendió fue lo sensible que era la placa de inducción a los cambios de calor. Eso sí, ahora mismo estoy usando una sartén y una olla de acero inoxidable gruesas y pesadas. Antes tardaba entre 3 y 4 minutos en llevarlas a la temperatura de cocción que necesitaba. Ahora, se calientan casi instantáneamente (y se enfrían igual de rápido).

Mi placa de inducción Bosch tiene una función muy interesante llamada "PowerBoost", que me permite llevar a ebullición 1 litro (4 tazas) de agua en dos minutos y medio. La función PowerBoost es un gran ahorro de tiempo si quieres llevar el agua a ebullición rápidamente o conseguir que la sopa se cocine rápidamente.

↑ ¿Cómo funcionan las placas de inducción?

Una placa de inducción calienta sus utensilios de cocina mediante inducción electromagnética.

Las placas de inducción no emiten calor. Transfieren la energía directamente a sus utensilios de cocina, lo que hace que se calienten desde el interior. En comparación con las placas de gas y eléctricas, este método de transferencia de calor es mucho más eficiente.

Una placa de inducción está formada por una bobina de hilo de cobre situada debajo de una placa de cerámica. Cuando se enciende la placa de inducción, la corriente eléctrica pasa a través de la bobina, lo que crea un campo electromagnético de energía.

Si pones una sartén u olla ferromagnética sobre una placa de inducción, ésta le transferirá energía, calentando tus utensilios de cocina desde dentro. Si no lo hace, no ocurrirá nada y la superficie cerámica permanecerá fría, ya que las placas de inducción no tienen quemador eléctrico ni llama de gas.

Esto hace que las placas de inducción sean muy seguras para las familias con niños pequeños. Tengo un amigo que ha renovado recientemente su casa y ha comprado una placa de inducción para su cocina. Él y su mujer tienen una hija pequeña que, como cualquier niño de esa edad, está deseando hacer lo mismo que sus padres en la cocina, lo que incluye cocinar.

Un día, me dijo mi amigo, su hija se puso a jugar con la placa de cocción. Si no hubiera sido una placa de inducción, podría haberse lesionado gravemente la piel. Como era una placa de inducción -y no había ningún utensilio de cocina sobre ella en ese momento- no pasó nada. Podía subir el volumen todo lo que quisiera, pero la superficie de cerámica seguía estando fría.

↑ ¿Qué sartenes funcionan con las placas de inducción?

Una cosa que debes saber sobre las placas de inducción es que no son compatibles con todos los utensilios de cocina.

Cualquier sartén u olla que contenga suficiente hierro funcionará en una placa de inducción. Por lo general, los utensilios de cocina de hierro fundido, acero al carbono y acero inoxidable son compatibles con la inducción. Sólo algunos recipientes de cerámica y antiadherentes funcionan con las cocinas de inducción, y suelen estar etiquetados como "aptos para la inducción".

Al comprar sartenes y ollas nuevas para cocinar por inducción, es una buena práctica comprobar siempre si son compatibles con la inducción. La mayoría de los fabricantes de utensilios de cocina lo indican claramente con etiquetas en el embalaje y en las descripciones de los productos.

La forma más fácil de saber si los utensilios de cocina que tiene actualmente serán compatibles con una placa de inducción es utilizar un imán. Coloque un imán en el fondo de su sartén u olla y observe lo que ocurre. Si el imán se adhiere firmemente, su batería de cocina es compatible con la inducción. Si el imán sólo se adhiere suavemente o no se adhiere en absoluto, su batería de cocina no funcionará en una placa de inducción.

↑ ¿Son seguras las placas de inducción?

La respuesta larga y corta es que depende.

Muchos consideran que las placas de inducción son más seguras que las de gas y las eléctricas. Al no tener llama ni paneles calefactores, presentan menos riesgos de incendio para el hogar. Por las mismas razones, también son más seguras para los hogares con niños pequeños.

De hecho, puedes poner la mano en una placa de inducción cuando está ajustada al calor más alto, y no pasará nada. Aquí hay un GIPHY que hice para demostrarlo:Anuncios

Algunos cocineros caseros se preocupan por la seguridad de la cocina electromagnética en general. Personalmente, no lo considero un problema. Los campos electromagnéticos existen en abundancia en la naturaleza. Por ejemplo, las tormentas eléctricas son el resultado de la acumulación de carga eléctrica en la atmósfera. La propia tierra tiene un campo electromagnético que hace funcionar las brújulas (y ayuda a los pájaros a orientarse).

Al mismo tiempo, los campos electromagnéticos creados por el hombre nos rodean y su seguridad sigue siendo un debate hasta la fecha. Esto incluye las bombillas, las líneas eléctricas, las ondas de radio AM y FM, las ondas de televisión, el Wi-Fi y las redes celulares. Si considera que esto es perjudicial, ¿cuánto más se expone (y de forma continua) a la cocina de inducción?

A fin de cuentas, la elección es suya. La apuesta más "segura" es una placa de cocción eléctrica, ya que no emite un campo electromagnético cuando está en uso, ni emite gases en el aire que estás respirando en la cocina de tu casa.

Personalmente, considero que la cocina de inducción es más una comodidad para mi hogar que un riesgo para mi salud. Usted es la persona más indicada para decidir si le ocurre lo mismo.Anuncios

↑ ¿Por qué hacen ruido las placas de inducción?

La primera vez que utilicé una placa de inducción, me sorprendió que hace un ruido que se asemeja a lo que se oye cuando se vuela a altura de crucero en un avión.

¿Ese zumbido, silbido o pitido que oye? Procede de la energía electromagnética que se transmite de forma inalámbrica a su recipiente de cocción, y de la forma en que hace temblar las partículas de hierro que contiene.

He pasado algún tiempo investigando el tema y, después de ver algunos vídeos en YouTube, puedo decir que las diferentes marcas y modelos de placas de inducción tienden a producir diferentes ruidos. Algunas son más ruidosas, otras más silenciosas. A la hora de comprar una placa de inducción, una buena idea es probar en la tienda qué tipo de ruido hace, para decidir si te parece bien o no.

La mía es relativamente silenciosa, pero algunas cocinas que vi sonaban como si estuvieras al lado de los transformadores de corriente continua de alta tensión de una subestación eléctrica. Anuncios

↑ ¿Las placas de inducción consumen más energía?

En lo que respecta a las placas de inducción, una de las principales preguntas que los cocineros domésticos hacen en Internet es si consumen más electricidad que las placas eléctricas "tradicionales".

Una placa de inducción no consume más electricidad que una placa eléctrica. De hecho, las placas de inducción son más eficientes energéticamente que las eléctricas, ya que calientan las sartenes y las ollas casi el doble de rápido y son entre un 15 y un 20% más eficientes a la hora de transferir el calor de la cocción a los alimentos que contiene.

Si está equipando la cocina de su casa con nuevos electrodomésticos y la eficiencia energética es un factor de compra importante para usted como consumidor, considere la posibilidad de poner una placa de inducción en la parte superior de su lista de eficiencia energética.

↑ ¿Cuándo aparecieron las placas de inducción?

La primera placa de inducción se fabricó en Estados Unidos en la década de 1970. Fue desarrollada por el departamento de I+D de Westinghouse Electric Corporation. Anuncios

En 1971, Westinghouse Electric Corporation introdujo en el mercado la placa de inducción con el nombre de "Cool Top Induction Range". El primer modelo tenía una resistencia y su sucesor, el Cool Top 2, tenía cuatro, cada una de las cuales funcionaba con 1.600 vatios de potencia.

No fue hasta la década de 2000 cuando las placas de inducción se hicieron ampliamente disponibles y generalmente asequibles al precio que son hoy en día. Antes, la mayoría de las placas de inducción se fabricaban para uso comercial en cocinas de restaurantes y hoteles.

Desde entonces, la cocina de inducción se puso de moda en Europa y Japón, y algunas de las mejores placas de inducción del mundo son fabricadas por Bosch, Siemens, Panasonic y Mitsubishi. En Corea del Sur, la división de electrodomésticos de Samsung también produce placas de inducción. General Electric de los mayores fabricantes de placas de inducción en los Estados Unidos hoy en día.

A pesar de que la cocina de inducción ha sido promocionada como "la próxima gran cosa" en la cocina durante cinco décadas, realmente no se ha puesto de moda en los EE.UU. Un informe de la Asociación de Fabricantes de Electrodomésticos en los EE.UU. dice que sólo el 1% de las cocinas estadounidenses tienen placas de inducción. La adopción de la tecnología de cocción por inducción es mayor entre los propietarios de cocinas empotradas, donde las placas de inducción tienen una cuota de mercado del 15%.Anuncios

Si las placas de inducción son mucho mejores, ¿por qué no se han puesto de moda? El escritor independiente Tyler Lynch da una lista de razones de peso en un post para la El New York Times Blog de Wirecutter:

1. Las placas de inducción no funcionan con todos los utensilios de cocina
2. Son más caros que el gas o la electricidad
3. No se han comercializado tan bien
4. Los consumidores estadounidenses no son los más rápidos en adoptar nuevas tecnologías culinarias

Por último, podría ser una cuestión de tiempo. La mayoría de las placas de inducción orientadas al consumidor salieron al mercado a finales de la década de 2000, señala Lynch, "justo antes de que el mercado inmobiliario se hundiera y la economía entrara en recesión".

↑ El resultado final

Si está buscando una placa de cocina que caliente las sartenes y las ollas con rapidez, que consuma menos energía que la mayoría y que, en general, sea segura cuando hay niños cerca, las placas de inducción merecen la pena. Estas placas no son para todas las cocinas, ni para todos los cocineros, ni tampoco su precio.

Pero cuando es un ajuste, es realmente un ajuste. El control, la comodidad y la experiencia de cocinar en una placa de inducción son mucho mejores que cualquier placa eléctrica o de gas que haya utilizado. Esto es cierto incluso para las placas de gas o eléctricas de la gama más alta; las que vienen con todas las campanas y silbatos.

En caso de duda, opte por las americanas o las alemanas. Aunque la mayoría de las piezas de estas placas de cocina proceden de China, el proceso de montaje, los materiales utilizados y el control de calidad marcan la diferencia con las marcas de gama alta (especialmente en el uso diario). A menudo, también lo hacen los términos y condiciones de la garantía.