¿Puede estropearse el pollo congelado? (Lea esto antes de cocinar)

Congelar el pollo es la mejor manera de mantenerlo fresco durante más tiempo, especialmente si lo compras a granel. En nuestra casa, por ejemplo, somos socios de Costco. De vez en cuando, compramos paquetes de 24 pechugas de pollo o 6 pollos enteros y los metemos en el congelador.Anuncios

Pero, ¿cuánto tiempo puede permanecer congelado el pollo sin que se pueda comer? Es una pregunta que los cocineros caseros (yo incluida) nos hacemos a menudo. Así que me puse a buscar la respuesta. Esto es lo que encontré.

El pollo congelado se puede consumir casi indefinidamente porque la congelación pone en pausa la actividad bacteriana, dice el USDA. Dicho esto, el almacenamiento a largo plazo hace que el pollo se reseque y pierda su mejor calidad.

A muchos cocineros caseros les preocupa que la congelación del pollo empeore su textura y su sabor. Cuando se trata de congelar, hay que tener en cuenta un par de cosas.

Congelar el pollo es siempre la mejor opción para conservarlo durante más de un día o dos en la nevera. Digamos que has congelado el pollo en su mejor momento, es decir, inmediatamente después de haberlo traído a casa desde el supermercado o el mercado agrícola. Una vez que lo descongeles y lo cocines, tendrá mejor sabor que si lo guardas en la nevera hasta cerca de su fecha de caducidad.Anuncios

Cada vez que se descongela y se vuelve a congelar el pollo, se vuelve menos apetecible y menos seguro de comer. Cuando se congela la carne, la humedad de su interior se convierte en pequeños cristales de hielo. Estos cristales de hielo rompen la fibra, lo que hace que la carne sangre al descongelarse. Repita esto más de una vez y su pollo saldrá muy seco.

Una cosa inteligente al congelar el pollo es congelarlo en paquetes sólo del tamaño que su familia pueda comer para la cena. De este modo, solo descongelas la cantidad de pollo que tu familia pueda comer, dejando el resto intacto y con la máxima calidad.

Desde que entendí esto, empecé a congelar el pollo de forma diferente. Cuando compro un paquete de 24 pechugas de pollo, por ejemplo, las separo en 12 paquetes de 2 pechugas cada uno antes de guardarlas en el congelador. Así, cuando quiero cocinar pollo, no tengo que descongelar todo el paquete y volver a congelar el resto. ¡Se acabó el pollo seco en casa!

↑ Cómo congelar el pollo

La mayoría de la gente congela el pollo directamente en su envase original. Sin embargo, esto no es necesariamente la mejor idea si quieres que las aves de corral se mantengan congeladas con la máxima calidad durante un largo periodo de tiempo.Anuncios

El envase adecuado le ayuda a mantener el pollo en su máxima calidad en el congelador y a evitar las quemaduras por congelación. La quemadura por congelación se produce cuando el pollo adquiere un color blanco en el congelador, y la propia carne sale seca y dura después de la cocción.

Aunque es seguro comerlo, el pollo quemado en el congelador tiene a veces una textura extraña y un sabor raro. La causa es que la superficie del pollo pierde humedad y se deshidrata a temperaturas bajo cero.

Si vas a cocinar pollo quemado en el congelador, la mejor manera de eliminar esa textura y ese sabor es cortar las porciones quemadas en el congelador antes de cocinarlo. Yo lo hago después de descongelar el pollo y lo sazono como siempre antes de ponerlo en la sartén o en la parrilla.

Para conservar el pollo en el congelador y mantener su máxima calidad durante mucho tiempo, sácalo de su envase original y mételo en un recipiente hermético o en bolsas de congelación con cierre. Anota la fecha de caducidad en el envase o en la bolsa, y procura cocinarlo y consumirlo antes de que llegue esa fecha.Anuncios

Mientras el pollo (como cualquier otra ave o carne) se mantenga congelado a 0°F, es seguro comerlo después de la fecha de caducidad. En nuestra casa, intentamos consumir la carne en un plazo de varias semanas y hasta 6 meses después de la congelación. Rara vez guardamos la carne durante más de 4-6 meses en el congelador (el correcto etiquetado de las fechas de caducidad me ayuda a sacar primero los paquetes de carne adecuados).

↑ Cómo descongelar el pollo congelado

Una pregunta que se hacen a menudo los cocineros caseros es: "¿Cómo se descongela el pollo congelado?".

Si has leído el post hasta aquí, a estas alturas ya sabes que debes reenvasar el pollo en recipientes herméticos o bolsas ziplock antes de meterlo en el congelador y racionarlo en paquetes sólo del tamaño que tu familia pueda comer para cenar.

De esta manera, sólo se descongela lo que se necesita para comer, y no es necesario volver a congelar el resto después. La recongelación, como hemos visto, hace que el pollo se deshidrate y salga seco. Y, admitámoslo, el pollo seco es una de las cosas más tristes del mundo.

La mejor manera de descongelar el pollo es pasarlo del congelador a la nevera la noche anterior a la fecha en la que piensas cocinarlo y comerlo. Coloca el ave o los trozos en un recipiente o cuenco, situándolo en la parte inferior del frigorífico, para que ninguno de los jugos gotee sobre el resto de tu comida mientras se descongela lentamente.Anuncios

Dependiendo del tamaño del pollo o del corte, puede tardar entre 24 horas y 2-3 días en descongelarse en la nevera.

Si planeo cocinar pollo para la cena y empiezo a cocinar a las 8:00 PM, intento pasar el pollo del congelador a la nevera a la misma hora de la noche anterior. Eso me da unas buenas 24 horas, más/menos 30 minutos, lo que suele ser suficiente para la mayoría de las aves y cortes.

Como alternativa, y si tiene prisa, puede descongelar el pollo en el microondas. Retire el pollo de cualquier envoltorio antes de introducirlo en el microondas. Coloca el ave o los trozos en un recipiente apto para microondas. Utiliza el ajuste de descongelación durante 2-3 minutos cada vez, comprobando el pollo después de cada vuelta.

Mientras investigaba este tema en Internet, me encontré con una hoja de trucos realmente buena para descongelar cualquier alimento en el microondas en Epicurious. Esto es lo que recomienda para descongelar el pollo en el microondas:Anuncios

Lo que no me gusta de descongelar el pollo congelado en el microondas es que es rápido, pero también es muy agresivo con los ingredientes e innecesariamente complicado de hacer bien.

Llámame anticuada, pero prefiero planificar mi comida para el día siguiente y descongelarla en la nevera la noche anterior en cualquier momento (aunque tenga un microondas en casa).

↑ El resultado final

Es raro que el pollo congelado se estropee en el congelador. Cuando se congela el pollo, las bacterias que causan el deterioro y hacen que no sea seguro comerlo se congelan con él. Esto significa que puedes congelar el pollo durante largos periodos de tiempo, mucho más allá de la fecha de caducidad.

Cuanto más tiempo se congele el pollo, más perderá su máxima calidad. El pollo congelado durante mucho tiempo tiene un sabor insípido y seco. Si ha sufrido quemaduras por congelación, su superficie también estará dura. Por eso, la comida que se sirve en los bufés no sabe tan bien. Simplemente ha estado congelada durante mucho tiempo antes de acabar en tu plato.Anuncios

No conviertas la cocina de tu casa en un buffet. En su lugar, congela el pollo en porciones que puedas descongelar y comer, para no tener que volver a congelar las sobras. Guárdalo en recipientes herméticos o en bolsas de congelación ziplock y anota la fecha de caducidad escribiéndola en una etiqueta. De este modo, siempre sabrás qué carne debes cocinar y consumir primero, asegurándote de que ninguna carne permanece congelada más de 6 meses en el congelador.

Los 6 meses son simplemente mi regla general; tómalo o déjalo. No tiene nada que ver con la seguridad alimentaria y sí con la calidad de los alimentos. Pero, como me gusta decir, es tu cocina y, con el tiempo, crearás tus propias reglas. Así que pon a prueba las mías y hazme saber si te han funcionado en los comentarios de abajo - ¡o simplemente comparte las tuyas con el resto de los lectores de este post!