La differenza tra spezie e condimenti

Per speziare il tuo cibo senza compromettere il gusto, impara quando aggiungere le spezie e quando usare i condimenti.Advertisements

Molti cuochi domestici usano i termini "spezia" e "condimento" in modo intercambiabile. Questi termini, tuttavia, si riferiscono a due cose diverse quando si tratta di migliorare il sapore di un piatto.

Quindi, per aiutarvi a portare la vostra cucina a nuove altezze, passiamo un po' di tempo a setacciare la differenza tra loro.

Una spezia è una sostanza aromatica derivata dalla radice, dalla corteccia, dai semi, dalle foglie o dai frutti di una pianta, ed è destinata a migliorare il sapore del cibo. Un condimento è una miscela di sali, zuccheri e spezie usata per lo stesso scopo e consiste di più ingredienti.

Un'altra distinzione da fare è che le spezie sono secche, mentre i condimenti possono essere sia secchi che umidi (cioè, si può usare un rub secco o un rub umido per la bistecca, ognuno dei quali produce un risultato con un sapore e una consistenza distinti).

Quando usarli:

• Usate le spezie quando volete aggiungere una sensazione pulita e specifica ai vostri piatti, come il calore del pepe nero negli Spaghetti Cacio e Pepe o la dolcezza terrosa della cannella nella Cinnamon Pie;
• Usate i condimenti quando volete aggiungere un sapore ricco e complesso ai vostri piatti, come il condimento italiano al sugo per la pasta o il cajun dry rub per le ali di pollo.

↑ Cos'è una spezia?

Il Servizio Forestale degli Stati Uniti definisce una "spezia" come una sostanza derivata da una pianta che ha lo scopo di aggiungere sapore al cibo. La distinzione tra spezie ed erbe è piuttosto vaga, anche se le erbe tendono a provenire da piante non legnose.

Le spezie derivate dai semi includono pepe nero e bianco, cumino, aneto, senape, noce moscata e vaniglia. Le spezie derivate da altre parti di una pianta includono basilico secco, origano, zenzero, menta, zafferano, curcuma e wasabi.

Per i curiosi: Wasabi, conosciuto anche come "rafano giapponese", proviene dal gambo piccante del Wasabia Japonica pianta. Quella pianta appartiene al cosiddetto Brassicaceae che comprende anche le piante di senape - spiegando le somiglianze di gusto tra il wasabi e la senape.

Le spezie dovrebbero essere aggiunte ai condimenti per insalata e alle salse fredde 1-2 ore prima di servire. Il condimento o la salsa dovrebbero poi essere coperti strettamente con una pellicola di plastica e messi in frigo, permettendo agli aromi e ai sapori di fondersi insieme.

Quando si preparano zuppe, stufati, sughi e salse, aggiungere le spezie secche a metà cottura, lasciandole sobbollire nel liquido a fuoco medio-basso. Le erbe fresche, compreso il pepe appena macinato, dovrebbero essere aggiunte 2-3 minuti prima della fine della cottura in modo da mantenere il loro sapore.Pubblicità

↑ Cos'è un condimento?

Un "condimento" è una miscela di sali, zuccheri, spezie ed erbe usata per migliorare il sapore di un piatto.

I condimenti possono essere secchi o umidi, e possono anche includere olio, miele, succo di agrumi e aceto. Il sale è particolarmente importante perché veniva usato per conservare la carne nell'era precedente alla refrigerazione.

Gli sfregamenti per la carne, siano essi secchi o umidi, devono essere applicati alla carne almeno un'ora prima della cottura. Durante questo periodo, la carne deve essere coperta e tenuta in frigorifero, poiché la carne cruda non dovrebbe mai essere lasciata a temperatura ambiente.

I condimenti dovrebbero essere aggiunti a zuppe, stufati e salse prima o durante la cottura. Molti scelgono di farlo a metà - dopo aver ridotto il calore a medio o basso - in modo che gli aromi e i sapori abbiano la possibilità di incorporarsi a una temperatura di cottura dolce.

↑ Una breve storia delle spezie

Secondo il McCormick Science Institute, i primi esseri umani hanno scoperto che le spezie miglioravano il sapore della carne quando hanno iniziato ad arrostirla su un fuoco aperto.

Avvolgevano la loro carne nelle foglie prima di gettarla sul fuoco per cuocerla. Così scoprirono il funzionamento delle spezie.

Le spezie sono state una caratteristica della cultura culinaria e della medicina di ogni antica civiltà.

Gli egiziani, i mesopotamici, gli indiani, i cinesi, gli antichi nativi americani, i greci e i romani utilizzavano tutti le spezie per migliorare il sapore del loro cibo.

Il commercio delle spezie ha giocato un ruolo importante nella storia del mondo. Gli antichi marinai romani solcavano i mari tra l'Egitto e l'India, portando indietro spezie come noce moscata, cannella, zenzero e pepe per le tavole dei ricchi patrizi.

Durante il Medioevo, il commercio delle spezie era controllato dai mercanti musulmani, che servivano come intermediari tra l'India e la Cina e l'Europa cristiana.Pubblicità

I viaggi di scoperta di esploratori come Vasco da Gama e Colombo erano tentativi di trovare una rotta intorno alle terre musulmane, tagliando fuori gli intermediari. Notoriamente, Colombo non trovò una rotta verso l'Oriente, ma scoprì invece un nuovo mondo e quindi una nuova fonte di spezie.

Nell'antichità e nel Medioevo, il commercio delle spezie creava il commercio di ciò che equivaleva a un bene di lusso. Solo i ricchi potevano permettersi le spezie, che richiedevano mesi per essere portate a bordo delle navi o via terra in carovana.

Tuttavia, con una catena di approvvigionamento mondiale in cui una spezia può andare dal campo al supermercato in pochi giorni, tutti possono ora migliorare i loro pasti, dove prima solo i principi e i favolosi ricchi potevano.

↑ Coltivare le proprie spezie

I supermercati sono pieni di ogni tipo di spezie. Puoi anche andare in un negozio di spezie speciali, come quelli che esistono in ogni grande città, per acquistare quasi tutte le spezie coltivate nel mondo.

Tuttavia, le spezie che si possono trovare al negozio non sono fresche - e quindi non danno il sapore ricco e saturo che avrebbero se il cuoco le coltivasse da solo. Armati di questa conoscenza, è facile capire perché molti scelgono di coltivare le proprie spezie.

HGTV ha alcuni suggerimenti utili per creare un giardino di erbe all'aperto.

In generale, dovresti scegliere un luogo vicino alla tua cucina che riceva circa sei ore di sole al giorno, con un terreno sciolto (aggiungi compost se necessario) e usa piante da letto invece di semi.

Pianta le piante da letto a circa 18 pollici di distanza per garantire lo spazio per la crescita. Assicurati che il tuo giardino di erbe riceva un pollice d'acqua alla settimana. Assicurati di etichettare le tue piante.

Quando raccogliete le vostre erbe e spezie, fatelo la mattina presto e prendetene giusto il necessario per i pasti del giorno. L'idea è di mantenere le piante vive e usarle come risorsa rinnovabile per le spezie.

Ad alcune persone piace coltivare le spezie in casa. Una fioriera che si adatta al davanzale della finestra in modo da catturare la luce in entrata dovrebbe andare bene.

Alcuni useranno anche un giardino idroponico domestico, come Aerogarden, per coltivare le loro spezie. Un giardino idroponico domestico permette un controllo preciso dei nutrienti e della luce per creare piante grandi e robuste.

Alcune delle migliori erbe e spezie che possono essere coltivate in casa includono basilico, salvia, rosmarino, timo, erba cipollina, origano e cilantro.

↑ Peperoni nello spazio

Space.com riporta che l'equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale ha recentemente coltivato peperoncini e poi li ha raccolti per fare tacos fatti in casa.

L'esperimento ha dimostrato che i peperoni, insieme ad altre piante alimentari, possono essere coltivati in microgravità. I futuri astronauti in viaggi spaziali di lunga durata e i coloni della luna e di Marte saranno in grado di coltivare il proprio cibo, comprese erbe e spezie.

↑ Rendere i tuoi piatti ricchi di sapore

Come si condisce un piatto dipende molto dal piatto e dal tuo approccio alla cucina. Alcuni maestri della griglia useranno solo sale e pepe per insaporire una bistecca, con l'idea che la carne stessa sia sufficiente per un buon sapore. Altri useranno aglio e cipolla in polvere per dare alla bistecca un po' di mordente in più. Sciogliere meglio la bistecca dopo averla cotta aggiunge grasso al piatto, che ne migliora anche il sapore.

Le erbe e le spezie sono essenziali per le zuppe e le salse. Ogni ricetta ha istruzioni su cosa usare e quando aggiungerlo alla zuppa o alla salsa.

Una buona salsa per la pasta italo-americana, per esempio, userà molte spezie italiane come il basilico e l'origano. La salsa barbecue fatta in casa spesso include lo zucchero di canna per fornire un ulteriore elemento di dolcezza.

Un trucco per arrostire il pollame consiste nell'usare spicchi d'aglio inseriti in fessure tagliate nella pelle. Si possono anche aggiungere cipolle e aglio ripieni nella cavità dell'uccello. Altre spezie possono essere strofinate su tutto il pollo, l'anatra o il tacchino per fornire una crosta saporita una volta finito l'arrosto.

Una marinata consiste in condimenti in cui la carne viene immersa prima della cottura. Una buona marinata consiste in olio, aceto e spezie (alcuni barano e usano solo una bottiglia di condimento per insalata italiana).

Un rub secco consiste solo di spezie ed erbe senza il liquido. Il contenuto esatto varia a seconda della cucina e dello scopo del rub, e ogni cuoco ha i suoi preferiti.

Un articolo in Instructables ha un esame dettagliato dell'uso delle spezie e delle erbe in cucina, comprese alcune delle qualità più capricciose di certe spezie.

Ricordate, gli esseri umani condiscono il loro cibo fin dal neolitico. Come si usano le spezie e i condimenti è limitato solo dall'immaginazione.