¿Por qué mi tocino es viscoso? - El mundo de la cocina casera

El otro día, cuando pensaba preparar una pasta con bacon, me di cuenta de que había algo raro en el bacon que tenía en la nevera. Cogí la rebanada superior y la sentí extrañamente pegajosa y viscosa.

Sospechando cuál podría ser el caso, me puse a investigar un poco en Internet. Esto es lo que encontré (y lo que acabé haciendo).

¿Por qué el tocino se vuelve viscoso?

Si un trozo o rebanada de tocino crudo se siente pegajoso al tacto, tiene manchas de moho en su superficie o ha tomado un color grisáceo con tintes verdes o azules, lo más probable es que se haya echado a perder. Lo mejor es desecharlo porque ya no es seguro comerlo.

Tira siempre el beicon crudo -así como cualquier otra carne roja o de ave- a la basura en cuanto sospeches que se ha estropeado, ya que podría contaminar otros alimentos de tu nevera.

El tocino viejo se vuelve viscoso debido a las bacterias del ácido láctico, también conocidas como Lactobacillales. Aunque las bacterias del ácido láctico son el mismo tipo de bacterias que se utilizan para elaborar bebidas fermentadas como el yogur y la kombucha, los signos de su crecimiento excesivo en la carne indican que ésta se ha estropeado.

El tocino pasa de rosa a gris con el tiempo porque la exposición de la carne cruda al aire durante períodos prolongados desencadena una reacción química que la decolora.

Cuando el tocino crudo se vuelve pegajoso, gris o mohoso, ha pasado su fecha de caducidad y ya no es seguro comerlo (especialmente si está crudo o poco cocido).

Aunque la cocción del tocino crudo a una temperatura interna de 145°F (63°C) matará la mayoría de las bacterias y parásitos, se recomienda tirar el tocino si se sospecha que está en mal estado.

↑ En qué hay que fijarse al comprar tocino

Ese día aprendí una lección, amigos. Esas rebanadas de tocino estuvieron en mi refrigerador sólo un día y medio.

Cuando estaba en el supermercado, decidí no prestar atención ni un minuto cuando estaba pidiendo tocino en el mostrador de la carne y me dieron la carne vieja.

La próxima vez, seré uno de esos clientes quisquillosos y molestos. ¡Al menos ahora sé por qué se comportan así en primer lugar!

Lo que me lleva a mi siguiente pregunta ¿Cómo se puede saber si el tocino es fresco?

El tocino fresco tiene un olor natural y agradablemente carnoso. Su carne tiene un color rosado y la grasa que contiene es blanca o amarilla. Su tacto es elástico y graso -no descuidado y pegajoso-.

Al investigar, encontré algunos consejos muy buenos en el sitio web del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).

"Al comprar tocino", el USDA aconsejaSi el envase lleva la fecha de caducidad, compre el envase antes de la fecha de caducidad. Si el paquete lleva una fecha de caducidad, cómprelo antes de que caduque. Llévese el beicon a casa inmediatamente y refrigérelo a 40 °F (4,4 °C) o menos. Recuerda, refrigera siempre los alimentos perecederos antes de dos horas".

↑ Cómo guardar el beicon en casa

Guarde siempre el beicon en el frigorífico para un corto plazo o en el congelador para un largo plazo.

No dejes el tocino crudo a la intemperie a temperatura ambiente durante más de 2 horas o tendrás que tirarlo.

Las bacterias se multiplican más entre los 4,4°C (40°F) y los 60°C (140°F). Según la ubicación y la estación del año, la temperatura media de la habitación oscila entre los 20 y los 22 °C.

Los paquetes de beicon sin abrir y sellados al vacío se pueden consumir si se guardan en el frigorífico y se consumen antes de su fecha de caducidad. Una vez abierto el paquete de beicon crudo, envuélvelo bien en papel de carnicero o de aluminio y guárdalo hasta 7 días en el frigorífico.

Puedes congelar las lonchas de beicon crudo para almacenarlas a largo plazo. Enrolla las lonchas para que parezcan pequeños caracoles y colócalas en un recipiente hermético antes de meterlas en el congelador durante un máximo de 6 meses.

↑ Cómo descongelar el beicon

La forma más segura de descongelar el beicon es pasarlo del congelador al frigorífico, dejando que se descongele durante la noche. El tocino puede tardar entre 12 y 24 horas en descongelarse, dependiendo del grosor y la longitud de las lonchas o la pieza de tocino.

Si quieres descongelar el bacon más rápido, ponlo dentro de una bolsa ziplock y sumerge el mal en un recipiente con agua fría del grifo. Mientras se descongela el beicon, cambia el agua cada 30 minutos. Asegúrate de que la bolsa no pierde agua. De lo contrario, las bacterias del exterior pueden entrar en el bacon (y la propia carne absorberá el agua, quedando empapada y poco apetecible).

Descongele el bacon en el microondas sólo si piensa cocinarlo inmediatamente después. Algunas zonas del bacon se calentarán y empezarán a cocinarse mientras la carne se descongela en el microondas.

Para descongelar el bacon en el microondas, colócalo en un plato apto para microondas y descongélalo en intervalos de 1 minuto. Utiliza un plato o cuenco lo suficientemente profundo como para recoger cualquier líquido que salga de la carne sin que gotee en el microondas. Dependiendo del tamaño del bacon, debería tardar entre 1 y 3 intervalos en descongelarlo.

↑ ¿Debo lavarme las manos después de manipular tocino crudo?

Sí, debe lavarse las manos con agua jabonosa y durante al menos 20 segundos después de manipular tocino crudo. En contra de lo que la mayoría de la gente cree, el tocino crudo es esencialmente carne de cerdo cruda, y a menudo puede albergar bacterias y parásitos dañinos en la superficie.

Es una buena idea limpiar todas las superficies de trabajo, como la encimera y la tabla de cortar, y los utensilios que hayan estado en contacto con él. Para saber más, consulta mis posts sobre por qué no debes comer tocino crudo y por qué es imprescindible lavarse las manos después de tocar tocino crudo.

↑ El resultado final

Cuando las tiras de beicon de tu nevera se vuelvan malolientes, viscosas y/o grisáceas, es el momento de tirarlas. La próxima vez, come el beicon antes o guárdalo en la nevera hasta 6 meses.

Saber seleccionar el beicon en el supermercado es tan importante como saber conservarlo cuando llegue a casa. Busque tiras de bacon que huelan a fresco y a carne y que tengan un color entre rojo y rosado. Las mejores tiras de bacon tienen más carne que grasa.